L'esperienza plebea

Tratterò qui di un libro, scoperto casualmente attraverso una citazione tratta da Google Books, che mi ha incuriosito. Questa:

Menenius Agrippa's achievement did not, however, bring about a return to the status quo. Instead it led to the appointment of specifically plebeian magistrates. Henceforward, two "tribunes" would defend the plebeians' cause within the framework of the Republic's political institutions. The tribunes were given the protection of the Sacred Law, making them inviolate on religious grounds. Thus, the plebeians, deprived until then of symbolic inscription in the city, gained both political and religious status in Rome. Two noteworthy features emerge from this first plebeian insurrection: the political nature of the conflict and the affirmation of a radical equality. Although the primary root of the secession was the economic situation, the dispute was resolved through a political mission and on the basis of a political integration. [..]

  ◊ In questo brano l'oggetto del mio interesse è, naturalmente, la secessione della plebe del 494-493 a.C. che Breaugh definisce scena inaugurale dell'esperienza plebea. Segue dopo qualche riga un rimando a Jacques Rancières e attraverso di lui a Pierre-Simon Ballanche.

According to Rancière, the originality of Ballanche's interpretation lies in his "restaging of the conflict in which the entire issue at stake involves finding out whether there exists a common stage where plebeians and patricians can debate anything." Whereas Livy attributes no particular meaning to Menenius mission, Ballanche ascribes to it a great deal of symbolic weight, pointing out that from the patrician viewpoint the plebs had no voice. There could be no common ground between patricians and plebs. The plebeian was deprived of speech because he lacked both a name and a filiation, leaving him indeed "without a name, deprived of logos , of symbolic enrollment in the city." Consequently, the plebs were relegated to subhuman status

Ritirandosi sulla sommità del Colle Aventino per la prima volta nella storia la plebe opponeva al patriziato un suo proprio nome ed un suo specifico ordine simbolico.

On top of Aventine Hill, the plebeians constituted an order uniquely their own. Refusing to accept subhuman status, they seized the opportunity to gain symbolic enrollment in the city by acting as though they bore proper names.

Plebe è il nome di un'esperienza

Dopo questa introduzione in inglese, poiché il libro riveste una certa importanza all'interno del discorso che mi propongo di svolgere sulla secessione, vengo ad un esame più approfondito del suo contenuto utilizzando il testo francese che mi è più familiare.

Il libro, che immagino sia l'elaborazione della tesi di dottorato, sostenuta da Martin Breaugh sotto la direzione di Miguel Abensour, che ha l'analogo titolo: L'expérience plébéienne: les pratiques politiques de la plèbe entre révolution et démocratie, inizia con una definizione di plebe

La plèbe est le nom d'une expérience, celle de l'accession à la dignité politique humaine. [..] L'expérience plébéienne se manifeste comme la métamorphose de l'animal laborans en zoon politikon [1]

La plebe è il nome dell'esperienza dell'accesso alla politica. Definizione che conduce immediatamente alla definizione di esperienza attraverso una citazione.

Afin de prévenir toute tentative de ramener la plèbe à un acteur objectivement constitué qui passerait du «pour-soi» à «l'en-soi», notre réflexion demeure axée sur la notion d'«expérience». Comprenons par «expérience» le sens que lui confère Georges Bataille : J'appelle expérience un voyage au bout du possible de l'homme, écrit Bataille. Chacun peut ne pas faire ce voyage, mais, s'il le fait, cela suppose niées les autorités, les valeurs existantes, qui limitent le possible. Du fait qu'elle est négation d'autres valeurs, d'autres autorités, l'expérience ayant l'existence positive devient elle-même positivement la valeur et l'autorité. [2]

Qui la traduzione del testo di Bataille.

Chiamo esperienza un viaggio ai limiti dell'umano possibile. Ciascuno è libero di non fare tale viaggio, ma, se lo fa, ciò suppone la negazione dell'autorità, dei valori esistenti che limitano il possibile. Perché nega altri valori, altre autorità, l'esperienza avente esistenza positiva diventa essa stessa positivamente il valore e l'autorità.

L'esperienza plebea designa, dunque, una disposizione che rifiuta i limiti del possibile nell'ordine attualmente dominante.

L'expérience plébéienne désigne donc une disposition qui refuse les limites du possible-actuel de l'ordre dominant et dont la finalité est de faire advenir un être-ensemble autre que celui qui sévit dans une communauté politique particulière.

Al cuore di questa esperienza - continua Breaugh - si trova un desiderio.

Au cœur de cette expérience se trouve un désir: celui de ne pas subir la domination politique.

Desiderio equivoco, di libertà e di servitù ad un tempo.

L'expérience plébéienne, en tant que passage d'un statut infrapolitique à un statut politique, représente une épreuve de la transgression de l'ordre politique de la domination, transgression dont l'impulsion première naît d'un désir de liberté. Mais une vision lénifiante et unidimensionnelle de l'expérience plébéienne est d'emblée récusée puisque nous reconnaissons que ce désir de liberté n'exclut pas la possibilité d'un retour de la domination par le biais du désir de servitude.

Struttura dell'opera

Breaugh si propone di ricostruire l'origine storica e la genesi filosofica di quello che definisce un principio plebeo attraverso l'esame di quattro esperienze politiche:

• la prima secessione della plebe (494 a.C.)
• la rivolta dei Ciompi a Firenze (1378)
• il carnevale di Romans, cittadina nel sud della Francia (1580)
• la ribellione di Masaniello a Napoli (1647)

e l'analisi della concettualizzazione politica relativa alla plebe di sette autori: Machiavelli, Montesquieu, Vico, Ballanche, De Leon, Foucault, Rancière [che non tratterò qui ed a ciascuno dei quali verrà dedicata una pagina].

Car nous pensons en effet pouvoir dégager, au sein de la pensée politique, une tradition cachée, une véritable pensée de la plèbe permettant de considérer autrement les grandes enjeux de la modernité politique.

Da questi pensatori della plebe, scelti peraltro arbitrariamente, Breaugh esclude esplicitamente Karl Marx, non solo perché la plebe ha un ruolo secondario nella sua opera.

Bien que la plèbe en tant que catégorie d'analyse soit présente de manière secondaire dans son œuvre [3], nous ne pensons pas que Marx contribue à cette genèse philosophique du principe plébéien que nous souhaitons mettre au jour. L'accent qu'il met sur le prolétariat, c'est-à-dire sur la dimension ouvrière du peuple, ainsi que les distinctions qu'il effectue entre les figures de la domination (lumpen, etc.) présentes au XIX e siècle tendent à négliger la spécificité plébéienne. En isolant les différentes composantes du peuple et, surtout, en insistant principalement sur la dimension économique de la domination patricienne, Marx passe outre la substance proprement politique de l'expérience de la plèbe. Pour faire écho au reproche que lui faisait Gilles Deleuze dans son séminaire, on peut dire que Marx a «prolétarisanisé» le peuple en le réduisant à sa seule dimension ouvrière. De plus, Marx et Engels opposent explicitement plèbe et prolétariat. «D'où leur rage plébéienne - et non prolétarienne — contre les habits noirs» [4], écrivent-ils en 1880 au sujet de la fureur du peuple face aux intellectuels et autres «conspirateurs professionnels» [5].

La seconda parte del libro è rivolta alla modernità: dai sans-culottes della Rivoluzione francese (anno II e III), ai giacobini inglesi all'epoca della formazione della classe operaia inglese (1792-1799), ai comunardi durante l'insurrezione comunale a Parigi (1871). Su questa seconda parte non mi soffermerò, come non mi soffermerò sugli altri episodi storici esaminati da Breaugh, ad eccezione della prima secessione della plebe romana.

  ◊ La secessione del 494-493 a.C., a differenza di tutte le rivolte descritte da Breaugh, non è un conflitto, uno scontro tra dominati e dominanti, ma è un ritrarsi al di fuori della città dei senza nome. Per questa specificità e per gli esiti inusuali - la nascita di una nuova magistratura - l'episodio, unico nel suo genere, assume un valore paradigmatico.

  ◊ La prima secessione della plebe romana non è paragonabile ad altre ribellioni popolane o rivolte plebee, più o meno riuscite, ma ad una forma di resistenza passiva nata molti secoli dopo: lo sciopero. Altre affinità possono essere evidenziate con il viaggio dei padri pellegrini verso le coste americane.

La nascita storica del principio plebeo

La stilizzazione della narrazione degli avvenimenti della prima secessione della plebe, elaborata a grande distanza di tempo dai fatti da Tito Livio e Dionigi di Alicarnasso, e quindi priva di dettagli cronachistici, rende il racconto più significativo ai fini dell'enucleazione di un principio astratto. La narrazione è complessa, ma paradigmatica. In questo senso la secessione della plebe fa segno.

Origini della plebe romana

Il dualismo patrizi-plebei non sembra essere originario di Roma e la stessa idea di plebe non ha una definizione sino al V secolo.

tel que le précise l'historien J.-C. Richard, le dualisme patricio-plébéien n'est pas originaire à Rome [3] bien que cette idée soit, surtout pendant l'Empire, solidement ancrée dans l'imaginaire romain [4]. Et ce parce que la plèbe ne représente pas un acteur politique au moment de la fondation de Rome. Cette dernière ne le devient qu'au moment de la République. C'est dire qu'elle émerge à la suite d'une expérience politique.

La plebe emerge dal non essere attraverso un'esperienza politica.

D'après J.-C. Richard toujours, on peut définir la plèbe comme une masse hétérogène des éléments extérieurs à cette élite [les patriciens] et qui émerge du non-être dans les premières années du V^e siècle [5]. La plèbe est caractérisée par son hétérogénéité, c'est-à-dire par l'extrême diversité de ses éléments constitutifs. Ces éléments disparates, unis sous le signe de la bigarrure, de l'altérité et de la pluralité, sont externes à l'élite dominante à Rome. L'hétérogénéité ici se fait double : dans la constitution de la plèbe et dans son rapport avec le pouvoir. La distinction et l'opposition de la plèbe et des patriciens demeurent, à certains égards, irréductibles et marquent une séparation nette entre les deux ordres. J.-C. Richard précise également que la plèbe émerge du non-être.

Libertas nozione chiave dell'ideologia romana

La libertas, nozione chiave dell'ideologia romana è la breccia

Sur le plan idéologique, la libertas structure la pratique politique romaine pendant la République. Marquée par une certaine versatilité idéologique, cette notion clé peut désigner plusieurs choses: les droits politiques, l'égalité des citoyens, une distribution plus équitable de la richesse, etc. On peut toutefois ramener la libertas à la capacité de posséder des droits et l'absence d'assujettissement politique [7]. L'importance de la libertas est telle qu'elle façonne, en plus de la pratique politique, les autres notions politiques romaines, telles la civitas et la res publica. Elle représente en effet une des notions fondatrices des institutions politiques romaines [8]. A Rome, la libertas n'a pas le statut d'un droit naturel. Elle est un droit acquis qu'il est possible de perdre, notamment en devenant esclave. En contrepartie, il demeure possible à tous, esclave ou exclu, d'acquérir la libertas et, par suite, de jouir de droits politiques [9].

La libertas précisément parce qu'elle était un précepte fondamental de l'Etat romain, [pouvait] inspirer et être exploitée par l'ensemble des agents politiques [21]. L'idéologie et le contexte économique ouvrent une brèche dans la domination politique jusqu'alors en vigueur à Rome. La plèbe se constituera en exploitant cette brèche. Elle paralysera le fonctionnement économique de la ville

Cause ed esiti della secessione della plebe del 494 a.C.

Nella descrizione dei fatti Breaugh segue Tito Livio, che sottolinea l'importanza del problema dei debiti causati dal prolungarsi delle guerre nella genesi del dissidio tra patrizi e plebei che ha dato origine alla secessione.

Suivant Tite-Live, le problème des dettes est à l'origine d'importants tumultes politiques survenus à Rome dans les premières années de la République [23]. Les indigents sont susceptibles de perdre leur statut d'homme libre en devenant esclaves pour cause de dette impayée. Cet état des choses apparaît d'autant plus injuste que les plébéiens sont appelés à défendre la République romaine en servant dans l'armée. Cette situation paradoxale - défense extérieure de la liberté de Rome mais assujettissement intérieur - provoque une haine intense [24] entre les patriciens et les plébéiens qui a pour effet d'assurer le conflit des ordres. La plèbe s'indignait, écrit Tite-Live, de défendre au-dehors la liberté et l'empire et d'avoir au-dedans ses propres concitoyens pour tyrans et pour oppresseurs. La guerre était plus sûre que la paix, les ennemis moins menaçants que les compatriotes pour la liberté de la plèbe.

Tralascio l'analisi dei fatti narrati da Tito Livio e arrivo alle conclusioni che ne trae Martin Breaugh.

De la première sécession, il est possible de retenir un certain nombre d'aspects significatifs du principe plébéien. Certes, en tant que catégorie sociale, la plèbe prédate la première sécession. Mais c'est à travers cette commune insurrectionnelle [43] qu'advient une véritable expérience plébéienne. En refusant la domination politique du patriciat, la plèbe s'affirme en tant que sujet politique. Elle réussit à mettre en avant un principe plébéien reposant sur une politique du peuple (communalisme) et sur une pratique de la liberté politique (agoraphilie). Il y a, en quelque sorte, un devenir plébéien qui s'active lors de ce moment fondateur de l'expérience politique de la plèbe. Celle-ci dépasse l'ordre vital de l'animal laborans pour se transformer en zoon politikon, dévoilant ainsi publiquement ses capacités politiques.

Si la cause première du mécontentement plébéien est la situation économique de la plèbe romaine, c'est en raison d'une mission politique (celle de M. Agrippa) et d'une intégration politique (création de tribuns) que la plèbe accepte de quitter son camp retranché sur l'Aventin. Bien que les motivations plébéiennes soient de nature économique ou sociale, il a fallu que le patriciat romain consente à une approche politique débouchant sur l'établissement d'institutions politiques proprement plébéiennes pour mettre un terme à la crise. Ici, le tort infligé à la plèbe relève d'un fait social total qui est celui de la lutte pour la reconnaissance. A la faveur d'un mécontentement général, la plèbe obtient alors un statut politique, ce qui revient à reconnaître sa participation à la condition politique. La présence politique du peuple se manifeste lors de la première sécession de la plèbe.

Caratteristica dell'esperienza plebea è la durata limitata nel tempo. Di essa rimangono tracce. I tribuni della plebe sono una traccia dell'esperienza plebea nella struttura instituzionale della Republica.

Il capo della plebe

Infine un'ultima annotazione: Tito-Livio osserva che i plebei formano un campo militare senza generale.

On peut également remarquer, au cours de ces événements, un curieux phénomène. Tite-Live précise dans son récit qu'au sommet du mont Aventin, les plébéiens forment un camp militaire sans général [44], c'est-à-dire sans chef politique. Agir de cette manière revient à refuser que soit créée une nouvelle scission entre les «Grands» et le «peuple». Refuser la hiérarchie permet aux plébéiens d'affirmer leur égalité radicale et de déjouer les pièges et les problèmes que pose l'avènement d'un dirigeant ou d'un groupe de dirigeants. La désignation d'un chef de la plèbe peut en effet susciter autant, sinon plus, de problèmes qu'elle n'en règle. L'établissement de tribuns oblige néanmoins la plèbe à accepter une certaine différenciation entre ses membres.

La questione del capo della plebe è rilevante. L'insinuarsi nella pratica plebea di una gerarchia, un riconoscimento dell'ineguaglianza politica - osserva Breaugh - può corrompere la la qualità democratica del movimento. Ne tratterò altrove.

Martin Breaugh

- L'expérience plébéienne: Une histoire discontinue de la liberté politique, Payot, 2007

- The Plebeian Experience: A Discontinuous History of Political Freedom, tr. Lazer Lederhendler, Columbia University Press, 2013

- Démocratie ou oligarchie ? Quelques réflexions sur notre situation politique actuelle, Les ateliers de l’éthique - The Ethics Forum, vol. 7, n° 1, 2012, p. 119-126; erudit.org, URL

- Que faire du désordre? L’expérience plébéienne au cœur de la logique démocratique, Tumultes, numéro 40, 2013; Online in Laboratoire du Changement Social et Politique, Université Paris Diderot; URL

- À quoi ressemble l’espace public plébéien ?, Sens Public, 5 juin 2014; URL

Martin Breaugh et Francis Dupuis-Déri

- La démocratie au-delà du libéralisme: Perspectives critiques, Montréal, Athéna, 2009

Yves Couture, Martin Breaugh et Charles Blattberg

- Les anciens dans la pensée politique contemporaine, Sainte-Foy, Presses Universitaires de Laval, 2010

Janine Cels-Saint-Hilaire

- L'enjeu des sécessions de la plèbe, Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 102, n°2. 1990. pp. 723-765; persee.fr URL

André Magdelain

- La plèbe et la noblesse dans la Rome archaïque, Publications de l'École française de Rome, Jus imperium auctoritas. Études de droit romain, 1990, p. 471-495; persee.fr, URL

Alain Naze

- Pour une émancipation plébéienne, Réseau de Philosophie Plébéienne, URL

Gabriella Poma

- Le secessioni della plebe (in particolare quella del 494-493 a.C.) nella storiografia, Memorie, MMD-Giuramento-plebe-Monte-Sacro, N. 7, 2008,; dirittoestoria.it, URL

Jean-Claude Richard

- Les origines de la plèbe romaine. Essai sur la formation du dualisme patricio-plébéien, École française de Rome, 1978